在杭州西湖跨虹牌坊的东北面，可以天天见到一位老画家，左手托画本，右手持笔描绘，眼睛专注地盯住前方目标，山羊胡子在日光下微微闪动。他就是“愿作西湖老画工”的百年巨匠黄宾虹，途径此处看到杭州市政府为他立的青铜塑像。

黄宾虹（1865－1955）祖籍安徽歙县西乡潭渡村，出生于浙江金华，1955年殁于杭州，享年90岁。他一生致力于艺术、学术的研究和探索，成绩斐然，人誉之“百年巨匠”，与齐白石有“南黄北齐”之称。他做过记者、编辑、教授，主要的贡献亦在艺术领域，诸如中国书画史论、书画创作、金石学以及三代古文字学，尤以崇尚“内美”的艺术史观和书画独诣，在艺术史上具有承前启后的影响力。

黄宾虹在念蒙童馆的时候，他父亲问他“掌”字怎样写的，他想了一下回答：从手出发，随即就翻辞典。他父亲很高兴，因为他天资很聪敏，又肯学习。他父亲经常这样教导他：“我是经商的，钱进进出出都是替人家保管的，你要好好念书，学好本领。”黄宾虹六、七岁就表现出对绘画的极大兴趣，在十岁左右时，他父亲有一好友来玩，带来—把扇子。他把扇子偷偷地拿去，画上画，题上字后还给这位客人。这位客人看了后说，画得尚可以，就是字写得象—个个象椒盐饼。

由于他好学，文章写得好，参加县学考试时，文列第一，得到一笔奖励金。不过那时候他家的生活还是很清苦的。当地洪家，人称洪百万，看他有出息，不嫌弃他家贫穷，把女儿洪四果嫁给他。

不同于一般传统画家，黄宾虹特别注重实地写生。他曾说：“何物慕人，二月杏花八月桂；有谁催我，三更灯火五更鸡。”他九上黄山、五上九华、四上泰山，又登五岭、雁荡、畅游巴蜀，足迹半天下。黄宾虹在写实景时候，来不及仔细描绘，写其大概，实践“虚中之实”，由此形成迥异于前人的程式结构。黄宾虹绘画的独特性就是这样在专研传统和师造化中自然形成的。

他的绘画，在深研传统，取精用宏的基础上凝聚和升华，进而融铸为自己的艺术个性。与二十世纪的其他画坛巨匠相较，黄宾虹更具学养，更富于文人气质。除了山水画创作，他在金石学、美术史学、诗学、文字学、古籍整理出版等领域均有卓荦的贡献。上海出版社曾经出版了6本黄宾虹文集，都是他对中国艺术，主要是书法、绘画、篆刻、金石文字、书论、画论、画史的研究。

黄宾虹说：“国画艺术的最高境界，就是要有笔墨。”黄宾虹系统梳理和总结了前人对于笔墨运用的经验，在晚年总结出“五笔七墨”之说——“五笔”为“平、留、圆、重、变”，“七墨”即“浓墨、淡墨、破墨、渍墨、泼墨、焦墨、宿墨”诸法。如此，以笔为骨，诸墨荟萃，方能呈现“浑厚华滋”之象。他的理论，为中国画笔墨确立了一种可资参证的美学标准。这是一个超越前人的，历史性的贡献。黄宾虹晚年所作山水，元气淋漓，笔力圆浑，墨华飞动，以“黑、密、厚、重”为最突出的特点。其意境清远而深邃，去尽斧凿雕琢之迹，大趣拂拂，令观者动容。由这样一种郁勃的意象和高华的气格当中，人们感受到了中国民族文化精神的强大张力。其所以如此勤奋的原因，仍在于他有那股不可压抑的内在能量的冲动。伟大人物，都有一股生而俱来的能量，他被这能量所驱动，一生的作为都是为了将这内在的能量释放出来。

黄宾虹先生嘱咐家属捐献的全部遗作及所藏书籍文物，经过历时3年的整理和清点，至1958年才列具完整的清册，其中包括：自作书画5000多件，收藏古今书画1000余件，古印近900方，铜、瓷、玉等各类文物近500件，碑帖藏书近2000种，文稿、信札“一木箱”，总数达一万多件。有人说，中国当代如此完整捐献遗作遗物的艺术大家只有两位：一是徐悲鸿，二是黄宾虹。

尔今，黄宾虹先生与西湖山水共千秋，他勤奋作画的身影，激励着众多后来人。